Bengali

De namen van de Bengali’s Rabindranath Tagore, Nobelprijswinnaar voor literatuur (1913), filmmaker Satyajit Ray, sitarspeler Ravi Shankar en econoom Amartya Sen zijn ook in Nederland bekend. Veel minder bekend is dat het Bengali, in India Bangla genoemd, een van de meest gesproken talen ter wereld is. In de deelstaat West-Bengalen in India zijn 90 miljoen sprekers, in buurland Bangladesh 150 miljoen en nog enkele miljoenen in de diaspora (VK, VS, Golfstaten). Hiermee is het Bangla de 6e taal van de wereld. De kleine verschillen, onder andere in de woordenschat van de Bengali’s die overwegend hindoe zijn en de Bangladeshi’s, die bijna allemaal moslim zijn, spelen geen rol bij het elkaar verstaan.

Het Bangla komt, net als andere Noordindiase talen, in de periode 1000-1400 naar voren als een zelfstandige taal, die zich onderscheidt van oudere taalvormen. In de 19e eeuw was het Bangla de eerste Indiase taal, waarin moderne literaire genres, zoals de roman, werden geschreven. Nog altijd zijn de Bengali’s bijzonder trots op hun literatuur. Ditzelfde geldt trouwens ook voor sprekers van het Urdu en het Tamil. Het Bangla speelde ook een belangrijke rol bij het ontstaan van het zelfstandige Bangladesh (1971), want een van de pijnlijke geschilpunten tussen West- en Oost-Pakistan was taal: Urdu in West-Pakistan, Bangla in Oost-Pakistan.

Het Bengali heeft een eigen schrift, dat nauw verwant is aan het Devanagari-schrift van het Hindi.

Terug naar [overzicht van overige talen.]